हाल के घटनाक्रमों में जिसने कूटनीतिक तनाव को बढ़ाया है, इजरायली प्रधानमंत्री बेंजामिन नेतन्याहू ने ब्रिटेन को “ब्रिटेन का इस्लामी गणराज्य” कहा, दावा किया कि यह परमाणु हथियार प्राप्त करने वाला पहला इस्लामी गणराज्य बन गया है। इजरायली आर्मी रेडियो पर एक साक्षात्कार के दौरान की गई इस विवादित टिप्पणी ने ब्रिटिश अधिकारियों और इजरायली विपक्षी नेताओं से आलोचना प्राप्त की है। इस बयान को ब्रिटेन की मुस्लिम समुदाय के बारे में इस्लामोफोबिक रूढ़ियों को बढ़ावा देने के रूप में देखा गया, जिसने विभिन्न क्षेत्रों से तीव्र प्रतिक्रियाएं उत्पन्न कीं।
नेतन्याहू ने ये टिप्पणियाँ ब्रिटेन में बदलते राजनीतिक परिदृश्य पर चर्चा करते हुए कीं, पूर्व ब्रिटिश प्रधानमंत्री विंस्टन चर्चिल के पुत्र रैंडोल्फ चर्चिल की इजरायली समर्थक रिपोर्टिंग का संदर्भ देते हुए। उनकी टिप्पणियाँ गाजा में इजरायली सैन्य कार्रवाइयों और व्यापक इजरायली नीतियों पर ब्रिटेन में बढ़ती आलोचनाओं के बीच आईं, जिसने हाल के महीनों में दोनों देशों के बीच संबंधों को तनावपूर्ण बना दिया है। ब्रिटिश सरकार ने संकेत दिया है कि वह इजरायल पर अधिक दबाव डालने का इरादा रखती है, संभवतः अवैध बस्तियों से संबंधित व्यापार के खिलाफ अतिरिक्त प्रतिबंधों और कार्रवाइयों के माध्यम से।
नेतन्याहू की टिप्पणियों के खिलाफ प्रतिक्रिया तीव्र थी, इजरायली विपक्ष के नेता अवि दबुश ने प्रधानमंत्री की निंदा की, एक महत्वपूर्ण अंतरराष्ट्रीय सहयोगी के साथ संबंधों को नुकसान पहुंचाने के लिए, ऐसे समय में जब इजरायल बढ़ते कूटनीतिक दबाव का सामना कर रहा है। यह घटना गाजा संघर्ष पर इजरायल और उसके पश्चिमी सहयोगियों के बीच बढ़ते दरार को उजागर करती है, जिसमें ब्रिटेन ने बढ़ते इस्लामोफोबिया और मुस्लिम विरोधी बयानबाजी पर चिंता व्यक्त की है।
ब्रिटिश विदेश, राष्ट्रमंडल और विकास कार्यालय ने नेतन्याहू की टिप्पणियों को “पूरी तरह से अस्वीकार्य” बताया और पुष्टि की कि इस मुद्दे को इजरायली सरकार के साथ उठाया गया है। यह कूटनीतिक摩擦 उस पृष्ठभूमि के खिलाफ उभरता है कि गाजा युद्ध की हैंडलिंग पर इजरायल और उसके कई पश्चिमी साझेदारों के बीच बढ़ती असहमति हो रही है, साथ ही ब्रिटेन में इस्लामोफोबिक प्रवचन के बारे में बढ़ती चिंताओं के साथ।