अमेरिकी विमानन नियामकों ने बोइंग 737 मैक्स ऑपरेटरों के लिए विमान की संरचना के घटक में संभावित दरारों की जांच के लिए निरीक्षण अनिवार्य कर दिया है। इस निरीक्षण निर्देश से लगभग 471 विमानों पर असर पड़ने की उम्मीद है, और यह प्रक्रिया सितंबर में शुरू होने वाली है।
इन निरीक्षणों के केंद्र में एक घटक है जिसे ‘बेयर स्ट्रैप’ कहा जाता है, जो निकास द्वारों के चारों ओर फ्यूज़लाज को सहारा देने वाले संरचनात्मक शीट्स से बना होता है। पहले, इसी तरह की दरारें पुराने बोइंग 737 नेक्स्ट जनरेशन मॉडल्स में पाई गई थीं, जिससे उन विमानों के लिए भी इसी तरह के निरीक्षण की आवश्यकता पड़ी।
हालाँकि वर्तमान में 737 मैक्स विमानों में कोई दरार रिपोर्ट नहीं की गई है, लेकिन नियामकों ने चिंता व्यक्त की है क्योंकि इनका डिजाइन और निर्माण प्रक्रिया पुराने मॉडलों के साथ साझा है, जिससे मैक्स सीरीज में भी इसी तरह के मुद्दे उत्पन्न हो सकते हैं।
नियामकों ने चेतावनी दी है कि अगर इन दरारों की समय पर पहचान नहीं की गई तो वे विमान के एक महत्वपूर्ण संरचनात्मक हिस्से की मजबूती को प्रभावित कर सकती हैं, जिससे इसकी संरचनात्मक अखंडता को खतरा हो सकता है। इसके जवाब में, बोइंग ने अनिवार्य निरीक्षणों के लिए अपना समर्थन व्यक्त किया है और 2019 में समस्या की पहचान के बाद से इस मुद्दे पर एयरलाइनों के साथ सहयोग कर रहा है। उद्देश्य है कि किसी भी समस्या की पहचान और समाधान गंभीर होने से पहले कर लिया जाए।
ये निरीक्षण 737 मैक्स की चल रही सुरक्षा जांच में एक और परत जोड़ते हैं, एक मॉडल जिसे 2018 और 2019 में दो घातक दुर्घटनाओं के बाद अस्थायी रूप से विश्व स्तर पर ग्राउंड किया गया था। तब से विमान के निर्माण और इंजीनियरिंग गुणवत्ता के संबंध में चिंताएं बनी हुई हैं।