न्यू मैक्सिको की एक अदालत ने मेटा को अपने सोशल मीडिया प्लेटफार्मों द्वारा बच्चों के मानसिक स्वास्थ्य को हुए कथित नुकसान को संबोधित करने के लिए एक फंड में $567 मिलियन जमा करने का आदेश दिया है। यह निर्णय मार्च की जूरी के फैसले के बाद आया है, जिसमें पाया गया कि मेटा ने जानबूझकर बच्चों के मानसिक स्वास्थ्य मुद्दों में योगदान दिया और अपने प्लेटफार्मों पर बच्चों के शोषण को रोकने के लिए पर्याप्त उपाय नहीं किए। इस नवीनतम निर्णय के साथ, मामले में मेटा की कुल वित्तीय देनदारी $942 मिलियन तक पहुंच गई है।
आदेशित $567 मिलियन में से, $420 मिलियन न्यू मैक्सिको के युवाओं के लिए मानसिक स्वास्थ्य उपचार सेवाओं को वित्तपोषित करने के लिए आवंटित किए जाएंगे। शेष धनराशि का उपयोग अगले पांच वर्षों में रोकथाम और जागरूकता कार्यक्रमों, स्क्रीनिंग सेवाओं और अन्य पहलों के लिए किया जाएगा। अदालत ने मेटा को फेसबुक और इंस्टाग्राम पर बच्चों के लिए सुरक्षा उपायों को बढ़ाने का भी आदेश दिया है। इसमें उम्र सत्यापन प्रणालियों में सुधार, सुरक्षा और गोपनीयता उपकरणों के बारे में स्पष्ट जानकारी प्रदान करना और 13 वर्ष से कम उम्र के संभावित उपयोगकर्ताओं की पहचान करने के तरीके विकसित करना शामिल है।
मेटा को स्कूलों या बाल सुरक्षा संगठनों के साथ सहयोग करके 13 वर्ष से कम उम्र के बच्चों से संबंधित होने वाले खातों की रिपोर्टिंग के लिए एक प्रणाली स्थापित करनी होगी। इसके अलावा, कंपनी को इस उम्र से नीचे के उपयोगकर्ताओं से संग्रहित व्यक्तिगत जानकारी को हटाना होगा और अदालत की आवश्यकताओं के अनुपालन पर वर्ष में दो बार प्रगति रिपोर्ट प्रस्तुत करनी होगी। हालांकि, अदालत ने न्यू मैक्सिको में सभी उपयोगकर्ताओं के लिए अनिवार्य उम्र सत्यापन को लागू नहीं किया, यह कहते हुए कि बच्चों के लिए मौजूदा संघीय गोपनीयता सुरक्षा के तहत निष्पक्षता के बारे में चिंताएं हैं।
इसके जवाब में, मेटा ने अदालत के निर्णय को खारिज कर दिया है और अपील करने का इरादा जताया है। कंपनी का दावा है कि वह उपयोगकर्ता सुरक्षा के प्रति प्रतिबद्ध है और पहले से ही हानिकारक सामग्री और ऑनलाइन सुरक्षा चिंताओं को निपटने के लिए कई उपाय लागू कर चुकी है। यह मामला मेटा पर बढ़ते कानूनी दबाव को उजागर करता है, क्योंकि अन्य अमेरिकी राज्यों में भी इसी तरह के मुकदमे चल रहे हैं, जो कंपनी के प्लेटफार्मों पर युवा उपयोगकर्ताओं को प्रतिकूल रूप से प्रभावित करने का आरोप लगाते हैं।