राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने पॉलीसिलिकॉन से बने आयातित उत्पादों पर 15% टैरिफ की घोषणा की है, जो सेमीकंडक्टर निर्माण और सौर पैनलों में इस्तेमाल होने वाली एक महत्वपूर्ण कच्ची सामग्री है। यह टैरिफ, जो 4 दिसंबर को लागू होने जा रहा है, घरेलू उत्पादन को बढ़ावा देने और पॉलीसिलिकॉन के दुनिया के सबसे बड़े उत्पादक चीन पर निर्भरता को कम करने का उद्देश्य रखता है।
पॉलीसिलिकॉन, सिलिकॉन का एक अत्यंत शुद्ध रूप है, जो कृत्रिम बुद्धिमत्ता प्रणालियों और डेटा केंद्रों को संचालित करने वाले सेमीकंडक्टर, साथ ही सौर सेल और पैनल बनाने के लिए आवश्यक है। नई नीति के तहत, पॉलीसिलिकॉन के लिए न्यूनतम आयात मूल्य $21 प्रति किलोग्राम निर्धारित किया जाएगा। पॉलीसिलिकॉन इनगॉट्स और वेफर्स का न्यूनतम मूल्य $100 प्रति किलोग्राम होगा, जबकि सौर सेल और सौर मॉड्यूल या पैनल की कीमत क्रमशः $0.22 प्रति वॉट और $0.38 प्रति वॉट होगी।
अमेरिकी प्रशासन ने कहा है कि इन उपायों का उद्देश्य घरेलू पॉलीसिलिकॉन उत्पादन को व्यावसायिक रूप से सक्षम बनाना और आर्थिक एवं राष्ट्रीय सुरक्षा से जुड़ी महत्वपूर्ण आपूर्ति श्रृंखलाओं को मजबूत करना है। वर्तमान में अमेरिका में दो प्रमुख पॉलीसिलिकॉन उत्पादन सुविधाएँ हैं, जो मिशिगन में हेमलॉक सेमीकंडक्टर और टेनेसी में वाकर केमी के द्वारा संचालित होती हैं। नई नीति सरकार को उन कंपनियों को प्रोत्साहन देने की अनुमति भी देती है जो घरेलू पॉलीसिलिकॉन निर्माण सुविधाओं में निवेश करती हैं।
चीन ने इस कदम की आलोचना की है, दावा किया है कि अमेरिका राष्ट्रीय सुरक्षा चिंताओं का दुरुपयोग कर चीनी कंपनियों पर प्रतिबंध लगा रहा है। बीजिंग ने चेतावनी दी है कि बढ़ती संरक्षणवाद दोनों देशों के बीच व्यापार संबंधों को प्रभावित कर सकती है। ये टैरिफ ऐसे समय में आए हैं जब इलेक्ट्रॉनिक्स, कृत्रिम बुद्धिमत्ता से संबंधित उत्पादों और अन्य उच्च-मूल्य निर्माण क्षेत्रों में चीनी निर्यात में महत्वपूर्ण वृद्धि हो रही है।